В статье 42 Конституции Российской Федерации закреплены три самостоятельных, тесно связанных между собой экологических права человека и гражданина — на благоприятную окружающую среду; на достоверную информацию о ее состоянии; на возмещение ущерба, причиненного здоровью или имуществу граждан экологическим правонарушением.
      Право на благоприятную окружающую среду — одно из фундаментальных и всеобъемлющих субъективных прав человека, затрагивающее основы его жизнедеятельности, связанные с поддержанием нормальных экологических, экономических и эстетических условий жизни. В Российской Федерации соблюдение права на благоприятную окружающую среду должно обеспечиваться на основе последовательного осуществления системы правовых, организационно-управленческих, технических, хозяйственных, научных, воспитательных и иных природоохранных мер. Однако применение указанных мер на практике не всегда гарантирует экологическую безопасность и благополучие населения в нашей стране. Неблагополучное, а в отдельных случаях катастрофическое, положение в сфере экологии отмечалось в ежегодных докладах Уполномоченного по правам человека в Российской Федерации, в том числе специальном докладе "Экология и нарушение прав человека" от 5 сентября 2002 г.
      На встрече уполномоченных по правам человека стран Балтии (г. Санкт-Петербург, 2002 год) была детально проанализирована экологическая обстановка в связи с загрязнением Балтийского моря и возможностью наступления экологической катастрофы.
      Наибольшую опасность представляет угроза жизни и здоровью людей вследствие радиационного заражения. Авария на Чернобыльской АЭС, ПО "Маяк" в Челябинской области, испытания ядерного оружия на Семипалатинском полигоне — вот неполный перечень событий, повлекших радиационное заражение, болезни и гибель людей. За пятилетний период своей деятельности Уполномоченный по правам человека в Российской Федерации и его рабочий аппарат активно участвовали в восстановлении прав граждан, пострадавших от воздействия радиации. Только в 2001—2002 гг.
      Уполномоченным были защищены права: более 30 тыс. инвалидов-чернобыльцев — на исполнение судебных решений о возмещении вреда их здоровью в больших размерах; 508 инвалидов вследствие аварии в 1957 году на ПО "Маяк" — на выплату недополученных сумм возмещения вреда их здоровью в размерах, установленных Федеральным законом от 12.02.2001 г. № 5-ФЗ для инвалидов-чернобыльцев; более 75 тыс. жителей г. Клинцы Брянской области — на бесплатное медицинское и лекарственное обеспечение как лиц, проживающих в зоне радиоактивного загрязнения. Кроме этого, были восстановлены персональные права большого числа этой категории граждан.
      Самой серьезной проблемой в Российской Федерации остается постоянное недофинансирование мер социальной защиты, установленных Законом Российской Федерации "О социальной защите граждан, подвергшихся воздействию радиации вследствие катастрофы на Чернобыльской АЭС". Финансирование этих мер из федерального бюджета и бюджетов субъектов Российской Федерации осуществлялось в 2002 году в среднем на 30—35 % от потребности. Поэтому Уполномоченный неоднократно обращался в Правительство Российской Федерации с предложением увеличить финансирование мер социальной защиты граждан, пострадавших от воздействия радиации.
      Проблемной остается реализация мер социальной защиты граждан, переехавших на постоянное место жительства в Российскую Федерации из различных областей Республики Казахстан и пострадавших во время проживания в населенных пунктах бывшей Казахской ССР от радиационного воздействия ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне. В федеральном бюджете выделение дополнительных средств на реализацию Федерального закона "О социальных гарантиях гражданам, подвергшимся радиационному воздействию вследствие ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне" не предусмотрено, а населенные пункты, в которых эти граждане проживали до переезда в Россию, не включены в Перечни населенных пунктов, подвергшихся радиационному воздействию вследствие ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне, утвержденные распоряжениями Правительства Российской Федерации № 162-р 1994 года и № 356-р 1995 года.
      Эта проблема находится под постоянным вниманием Уполномоченного по правам человека в Российской Федерации. Уполномоченный неоднократно обращался по данному вопросу в Правительство, ведет настойчивую переписку с разными ведомствами Российской Федерации и Республики Казахстан.
      Институт Уполномоченного по правам человека в Российской Федерации является дополнительным средством защиты прав граждан, в том числе и пострадавших от радиации. Важно, чтобы сами пострадавшие знали свои права, умели их отстоять в органах социальной защиты, прокуратуре и судах.
      Настоящий сборник законодательных и нормативных актов по вопросам защиты прав граждан, пострадавших от радиации, и комментариев к ним, выходящий в рамках серии "Библиотечка "Российской газеты", будет полезен широкому кругу читателей. Он окажет помощь людям, осуществляющим правовую защиту на профессиональной основе: адвокатам, судьям, работникам прокуратуры, уполномоченным по правам человека в субъектах Российской Федерации. Сборник будет востребован государственными служащими как на федеральном, так и региональном уровнях. И особенно следует подчеркнуть, что книга эта должна помочь гражданам, пострадавшим от радиации, в защите их незыблемых прав и законных интересов.